Preguntas frecuentes
Preguntas sobre el Linfedema
¿Qué es el sistema linfático?
El sistema linfático es una serie de conductos y válvulas similares al sistema venoso. El líquido linfático sale de los vasos sanguíneos para inspeccionar todas las células del cuerpo. El líquido recoge suciedad, residuos, bacterias y otras células dañinas. A continuación, este líquido se recoge y se transporta por los canales linfáticos hasta llegar a un ganglio linfático. Los ganglios linfáticos desempeñan la importante función de examinar todo el líquido para determinar si se ha recogido alguna célula o bacteria dañina. Si se detectan bacterias, los ganglios linfáticos envían glóbulos blancos a la zona para ayudar a combatirlas. Si el líquido parece limpio, sigue viajando por los canales linfáticos hasta llegar a uno de los dos grandes conductos situados cerca del cuello que lo devuelven al torrente sanguíneo para que vuelva a circular por el cuerpo.
¿Hay cura para el linfedema?
Actualmente no existe cura para el linfedema. Mediante el mantenimiento conservador con TDC (terapia descongestiva compleja) y en los casos que sea necesario mediante microcirugía, podemos ayudar a los pacientes a controlarlo mejor y ralentizar su progresión.
¿Puede prevenirse el linfedema?
En la actualidad, los cirujanos oncológicos realizan cada vez menos disecciones completas de los ganglios linfáticos, realizando pruebas y extirpando únicamente los ganglios centinelas, lo que reduce significativamente el riesgo de linfedema. Sin embargo, el mayor riesgo de linfedema sigue existiendo en los pacientes que se someten a una disección ganglionar.
¿Cuánto duran los síntomas del linfedema?
Aunque algunos pacientes son capaces de detectar su linfedema pronto y aparentemente tienen una resolución, la mayoría de los pacientes tienen un linfedema que progresa continuamente y acaban con un diagnóstico de por vida.
¿Por qué algunas personas desarrollan linfedema y otras no?
En la actualidad nadie puede explicar del todo por qué algunas personas desarrollan linfedema y otras no. Las investigaciones en curso sugieren que puede haber factores, aparte de la cicatrización, que afecten al desarrollo del linfedema. Se están llevando a cabo más investigaciones en este campo.
¿Toda la hinchazón es linfedema?
No, hay muchas razones por las que puede aparecer hinchazón. Es bastante habitual que se produzca hinchazón inmediatamente después de una intervención quirúrgica. Esto puede ocurrir como parte del proceso de curación y debería desaparecer con poca o ninguna atención especial.
¿Por qué no se puede drenar el líquido?
Este tipo de inflamación no se acumula en un único lugar. Se extiende por los tejidos, lo que dificulta el drenaje. Además, como la linfa se forma en los tejidos todo el tiempo, sería reemplazada tan rápido como se drena.
¿Pueden extirparse las zonas inflamadas?
El tejido superficial inflamado puede extirparse mediante cirugía, pero suele dejar cicatrices importantes. Además, una operación no eliminará la causa de la inflamación, por lo que se seguirá produciendo linfa y el linfedema reaparecerá.
Las nuevas técnicas microquirúrgicas pueden crear nuevas vías de drenaje para que la linfa drene hacia una vena.
A veces, una vez que se ha reducido la inflamación grave con el tratamiento, puede realizarse cirugía plástica para eliminar el exceso de pliegues cutáneos. También se realizan liposucciones para el linfedema. Puede ser dolorosa y, aunque inicialmente puede reducir el tamaño de una extremidad, no elimina la causa de la hinchazón, que puede reaparecer.
Preguntas sobre el Lipedema
¿Cuándo se debe considerar la cirugía para el lipedema?
La necesidad de cirugía para tratar el lipedema depende de varios factores. Es esencial obtener un diagnóstico preciso de la condición, idealmente realizado por un médico de familia, un especialista vascular o un cirujano plástico con experiencia en lipedema. Una vez diagnosticado, el cirujano evaluará si la cirugía es la opción de tratamiento adecuada, considerando la gravedad de los síntomas, la etapa de la enfermedad y la salud general de la paciente. En ocasiones, puede ser necesario perder peso previamente o puede haber contraindicaciones médicas que hagan la cirugía poco segura.
¿Los resultados son inmediatos?
La cirugía de lipedema implica la extracción drástica de grasa, lo que no se evidencia inmediatamente en los resultados visibles. Los cirujanos suelen mostrar imágenes documentales para ilustrar el efecto final. Tras la intervención, es común experimentar edema e inflamación, lo que puede dar la apariencia de mayor hinchazón inicialmente. La recuperación es prolongada y la piel puede tardar en sanar más de lo esperado. Los resultados estéticos son variables y dependen de cada paciente, siendo la prioridad mejorar la salud y la funcionalidad, como reducir el dolor y aumentar la movilidad. Es crucial seguir las instrucciones postoperatorias para lograr una recuperación óptima.
¿Es la intervención permanente?
Aunque el lipedema no tiene cura, la cirugía puede mejorar o eliminar los síntomas asociados. Además de reducir el volumen de grasa, la mejora estética es considerable, lo cual es significativo tanto por la cantidad de grasa extraída como por el impacto psicosocial en las pacientes, que a menudo enfrentan desconocimiento, incomprensión y rechazo social.
¿Cuántos litros se pueden extraer como máximo en una operación de lipedema?
Se puede extraer hasta un 10% del peso corporal en litros, excluyendo el suero y considerando la grasa decantada para garantizar la seguridad.
¿Es recomendable alcanzar el peso ideal antes de la cirugía de lipedema?
Sí, se recomienda. No se suele realizar la cirugía si el índice de masa corporal es superior a 32. En algunos casos, para un tratamiento completo, puede ser necesario realizar cirugías adicionales de extirpación de piel sobrante (dermolipectomías).
¿Qué zonas del cuerpo se pueden tratar en la cirugía de lipedema? ¿Es similar el procedimiento en brazos y piernas?
Se pueden tratar cualquier zona afectada por acumulación de grasa, siendo común iniciar con pantorrillas y muslos. Posteriormente, también se puede intervenir en brazos. La técnica y recuperación son similares tanto para brazos como para piernas, y es importante prestar atención a la evolución de otras zonas con el tiempo.
¿Hay riesgos en la cirugía para pacientes con lipedema y varices superficiales?
Se debe tener mayor precaución durante la intervención, lo que destaca la importancia de contar con un cirujano especializado en lipedema
¿Es recomendable operarse antes o después del embarazo? ¿Existe riesgo de reaparición de grasa tras el embarazo?
La decisión depende de las circunstancias individuales de cada paciente. En algunos casos, se puede recomendar operarse antes del embarazo para evitar un estiramiento excesivo de la piel. Normalmente, si se trata profundamente una zona, es poco probable que la grasa vuelva a aparecer ahí, aunque si se abarcan muchas zonas de forma superficial, podría resultar en un tratamiento incompleto.
Después de la intervención, ¿cómo se puede mejorar la flacidez en la zona tratada?
Se puede complementar la cirugía con métodos no invasivos como carboxiterapia, radiofrecuencias y drenaje linfático manual. Aunque estos métodos pueden ofrecer cierto efecto, a largo plazo puede ser necesario considerar cirugía para eliminar la piel sobrante.
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